液体颗粒计数器可采用激光粒子计数器或凝聚核粒子计数器。是测试油液粒子颗粒的粒径及其分布的专用仪器，由显微镜发展而来，经历了显微镜、称重法、激光颗粒计数器的过程，其中因激光粒子计数器测试速度快、动态分布宽、不受人为影响等各方面的优势，而成为近年来很多行业的主流产品。

　　光与颗粒发生作用主要分为三类，几何光学、米氏散射和瑞利散射。当颗粒粒径远大于光波长时，以几何光学为主；当粒径与波长相近时，以米氏散射为主；当粒径远小于波长时，发生的是瑞利散射。液体颗粒计数器根据光与颗粒作用的原理设计传感器结构，将计数器分为光阻法和光散射法两类，这两种方法各有其特点和检测范围，目前也有将这两种方法相结合的产品，来扩展颗粒计数器的检测范围。

　　1.光阻法原理

　　光阻法液体颗粒计数器的检测范围从几微米到数百微米，主要用于制药、YL、电厂、船舶、汽车、航空等领域。

　　待测液体流过横截面很小的流通池，流通池两侧装有光学玻璃，激光器的光束通过透镜组准直，穿过流通池并被光电探测器所接收。若待测液体中没有颗粒，则光电探测器接收到的光信号稳定不变，输出的电压信号也恒定，将此恒定信号作为基准电压;若液体中有颗粒物质，颗粒通过流通池传感区域，将会遮挡激光，光电探测器接收到的光信号减小，产生一个负的脉冲电信号，脉冲信号幅度对应颗粒的大小，脉冲信号个数对应颗粒的数量。

　　2.光散射法原理

　　光散射法液体颗粒计数器的检测范围从数十纳米到十几微米，主要用于半导体、电子、化学试剂等领域。待测液体流过流通池，流通池两侧装有光学玻璃，激光器的光束通过透镜组准直，光束穿过流通池，照射在光陷阱上。若待测液体中没有颗粒，则光电探测器接收不到光信号，若液体中有颗粒，颗粒通过流通池，与激光光束发生散射现象。某一个(或几个)角度下的散射光通过透镜收集汇聚到光电探测器上，产生正的电信号脉冲，脉冲信号的幅度和散射光强成正比。根据信号的幅度和个数可以对液体中的微小颗粒进行计数检测。